生态旅游是一种正在迅速发展的新兴的旅游形式，也是当前旅游界的一个热门话题，生态旅游是针对旅游业对环境的影响而产生和倡导的一种全新的旅游业。有关人士预测，在不久的将来，以走向保护区、亲近大自然为主题的“生态旅游热”将在全球兴起。生态旅游作为旅游业可持续发展的一种实践形式，被认为是实现旅游业可持续发展的首要的、必然的选择，因而在世界范围内得到普遍重视和迅速发展，并将成为21世纪国际旅游的主流。据有关资料介绍，目前生态旅游已成为我国旅游业中增长最快的一部分，年增长率达30以上。在我市，随着蓬莱阁西苑、田横山文化公园和兴瑞庄园等景区（点）的出现，生态旅游已经不知不觉地加入到了蓬莱大旅游的队伍中。在对生态旅游的理论研究方面，西方发达国家早在20世纪80年代初期就已开始，而在我市、甚至在范围内，生态旅游研究都还是一个刚刚开始探索的新课题。
一、生态旅游的概念
（一）生态旅游的定义：
“生态旅游”一词