连锁经营的发展最早出现的连锁经营是正规连锁。由1859年在美国纽约出现的“大西洋及太平洋茶叶公司”开创了正规连锁的先河。1887年，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，创办了一家联合批发企业，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，实(.）行联合分销，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，而各成员企业仍然彼此独立，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，经过几十年的不懈竞争，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，自由连锁在美国的销售额终于超过了正规连锁。
随着企业销售渠道和方式的不断变革，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，到1900年以后，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，有偿转让经营特许权的连锁经销网络迅速在全美普及，(...内容隐藏,请先注册或登录...)，到20世纪80年代，特许连锁的势头在西方许多发达国家相继超过了其他两
，