在报告中明确提出，要增强自主创新能力，建设创新型国家，并把建设创新型国家定位为今后国家发展战略的核心，提高综合国力的关键。建设创新型国家理论的提出，是现代化建设理论的重大创新，这一理论为道路健康发展进一步指明了航向。
勿庸质疑，改革开放近三十年来，我们已经在建设征途上取得了一系列举世瞩目的成就，但实事求是地讲，就目前的现状而言，我们离实现创新型国家的目标，还有相当大的差距。比如，在思想上，我们还需要大解放，在体制上，我们还需要大革新，在科技实力上，我们还需要大跨越，在综合国力上，我们还需要大增强。建设创新型国家道路上遇到的一系列问题，决定了我们必须围绕创新去展开，去解决。建设创新型国家，必须通过弘扬创新精神，并辅之以大量艰辛的努力才能最终实现。
创新，是胆识、是气魄、是智慧的集中展现。建设创新型国家，需要的就是这种胆识、这种气魄、这种智慧。这种胆识、这种气魄、这种智