要真正落实安全生产“预防为主”的方针，保证电力设备运行的安全，就必须在事故发生之前，发现事故苗头，消除事故隐患。如何在事故发生前，发现事故苗头，是电厂运行人员极关注的问题。
运行人员在设备巡检过程中，严格按照安全规程，用高度的责任感和“望、闻、问、切”的巡检方法，可以及时发现、及时消除事故隐患。
任何设备事故的发生，都有一个从量变到质变的过程，都要经历从设备正常、事故隐患出现再到事故发生这三个阶段。从设备正常到出现事故隐患的渐变过程，是个量变的集聚过程，在这个过程中，设备的量变都由具体特征表现出来。例如高压管道爆裂，必定有个泄漏、变形的过程，表现是漏气、外形改变、振动，同时发出异常声响，气慢慢地越漏越大，响声越来越响，管壁变薄、鼓包，这是个量变的过程，此时如果巡检人员视而不见，不以为然，或发现、处理不及时，管道就会爆破，事故就可能发生。用“望、闻、问、切”办法来进行