随着经济的高速增长和科学技术的飞速发展，人们为了追求物质文明，生产力得到了高速发展，许多新技术、新材料、新能源涌现，使一些传统的产业和产品生产工艺逐渐消失，新的产业和新的工艺不断产生。但是，在这样一个生产力高速发展的背后，却出现了许多不文明的现象，尤其是在市场竞争日益加剧的情况下，人们往往专注于追求低成本、高利润，而忽视了劳动者的劳动条件和环境的改善，甚至以牺牲劳动者的职业健康安全和破坏人类赖以生存的自然环境为代价。据国际劳工组织统计，全球每年发生各类生产事故和劳动疾病约2.5亿起，平均每天68.5万起，每分钟就发生475起其中每年死于职业事故和劳动疾病的人数多达110万人，远远多于交通事故、死亡、局部战争以及爱滋病死亡的人数。特别是发展中国家的劳动事故死亡率比发达国家高出一倍以上，有少数不发达国家和地区要高出四倍以上。
我国的形势也不容乐观，近年来各类生产事故时有发生。因此2002年11月