社会的继承和发展是依靠对人的培养和教育，社会为了满足自身这种需要，创造了培养人的专门事业教育。因此，就产生教师这个职业。在人类历史的苍桑流变中，教师承担着教化万民，培育万代，推动社会承前启后，继往开来向前发展的重任。正如在谈话中说过：“老师作为‘人类灵魂的工程师’，不仅要教好书，还要育好人，各个方面都要为人师表。”因此，教师要胜任当代社会教育工作，不仅要求有精深的知识和较强的教育教学能力，还要培养学生良好的思想品德。同时教师就其自身也应具备良好职业道德。为些，规范教师职业道德，加强教师职业的修养是21世纪教育发展的需要。
教师职业道德是指教师在其职业生活中，调节和处理与他人、与社会、与集体、与职业工作关系所应遵守的基本行为规范或行为准则，以及在这基础上所表现出来的观念意识和行为品质。因此，我国规范现时期中小学教师职业道德有以下几方面：依法执教；爱岗敬业；热爱学生；严谨治学；团结协作；廉洁从教；为人师表。