自从icq诞生以来，即时信息（im）类服务受到上网用户的广泛欢迎，新的聊天工具也越来越多，除了icq，用户比较多的还有msnmessenger、yahoo!messenger等等，国内用户则更倾向于使用腾讯，这些即时信息工具最初虽为聊天而诞生，但其作用早已超出了聊天的范畴，实际上已经与工作和生活密不可分，如果使用得当，还可以发挥重要的营销功能。
根据调查公司jupitermediametri与2001年11月份的一项调查，在过去的一年里，在家中使用im的美国用户增加了48，而在工作中使用im的时间增长了110。到2001年10月份，在工作中使用im的美国用户已经达到1340万人，比9月份增长了34，同时，在家中的使用即时信息的用户数量也从9月份的4200万人增长到10月份的5380万人。
无论在家中还是工作中，有如此众多的用户使用即时信息服务，除了朋友和同事之间的一般联系作用之外，还可以发挥更多的实