团长命令:不管几点钟，以集结号为令，随时准备撤退。听不见号声，你就是打剩的最后一个人，也得给我接着打下去！ 连长回答: 是！
团长的命令，连长的回答，构成《集结号》整个故事的核心。1948年，中原野战军独立二师一三九团三营九连拖上个临时指导员共47人坚守汶河南岸旧窑厂，这是一个营的也只能抵挡四个小时的险要之地。
47条年轻的生命，有日夜盼望回去的家，有朝思慕想的亲人，47个鲜明的个性，触碰着心灵最深处的感动。几个有血有肉，立体丰满的人物形象，向我们展示着最真实的人性。
九连连长谷子地，在战场上骁勇善战，冷静而不失人情味，把每一个战士放在心里，胜于亲兄弟。在汶河南岸眼看着自己的战士一个又一个地倒下，集结号又迟迟未响的疼痛与焦虑；当有人提出集结号已经吹响自己又真的没有听到，选择留守阵地时的坚忍；被误会是国民党俘虏时的忿忿；抗美援朝战场上面对地雷，怀想死去兄弟