办公室作为综合办事机构，是承上启下、沟通内外、协调左右、联系四面八方的枢纽，其作用主要表现在：一是上情下达、下情上传，发挥枢纽作用；二是协助领导处理日常事务，发挥助手作用；三是草拟文件、处理信息、搞好调查研究，使领导及时掌握各种重要情况，发挥参谋作用。根据办公室的工作性质及其所处位置，其主要职能可以概括为“办事、当参谋”。具体而言，“办事”是指办文、办会、接待及其他工作等。“当参谋”体现为出主意、提方案、搜集信息、调查研究等。
办公室的工作千头万绪，琐碎而繁杂，但并不是无章可循，而是具有一定的特点，主要体现在：(1)从属性。办公室的工作要始终遵循为领导服务、为机关服务、为基层和纳税人服务的基本指导思想。(2)政治性。办公室的工作是体现、执行、贯彻领导意图的工作，这些工作都具有很强的政治性和政策性，直接影响各种方针、政策的贯彻执行。(3)事务性。办公室的工作大多很具体，电话、文件、会议、接待