元宵节观灯始于汉代正月十五元宵佳节，又称“灯节”，在这天观灯、赏灯是必不可少的节日内容。专家解释说，燃灯之俗始于汉代，在我国已延续２０００余年。正月十五日为上元节，其夜即上元夜，亦称“元宵”。据天津市社会科学院历史所罗澍伟研究员介绍，东汉明帝时，佛教传入中国，朝廷号召百姓于上元夜放灯，以示对佛的尊重。此风俗历代相沿，到唐宋时期，达到极盛。当然这也得益于东汉末年蜡烛的出现，以及蜡烛在魏晋时期的广泛应用。唐代，在上元夜，不仅百姓燃灯庆贺，连皇帝也不时与后妃出宫“微行观灯”，甚至“放宫女数千人看灯”。宋代，随着商品经济的进一步发达，城市的上元夜几乎成了居民们的狂欢节，传统城市的光文化也随之发展到登峰造极的地步。首先是在市中心用不同的灯光、灯具布置成各种巧夺天工的艺术造型或装饰主题，其次是用灯光、灯具作为联欢之夜各项活动的起止标志。唐宋时期，上元夜的各色灯具五彩缤纷，美不胜收。民间创制的灯笼品类繁...