对科学来说，科学审美具有比人们预想的还要大的功能。从外部讲，科学审美是科学家从事科学探索的强大动机和动力，也是联结科学文化和人文文化的纽带或沟通二者的桥梁。从内部（科学理论本身）讲，科学审美是推动科学进展的必不可少的力量——科学发明的突破口和科学理论评价的试金石。在近代科学的开端，哥白尼就把科学家对自然和科学的审美作为研究的激励：“在人类智慧所哺育的名目繁多的文化和技艺的领域中，我认为必须用最强烈的感情和极度的热忱来促进对最美好的、最值得了解的事物的研究。难道还有什么东西比起当然包括一切美好事物的苍穹更加美丽吗？”在他看来，“天文学毫无疑义地是一切学术的顶峰和最值得让一个自由人去从事的研究。”彭加勒对美更是情之所钟，他开门见山地申明：科学家研究自然，并非因为它有用处；他研究它，是因为他喜欢它，他之所以喜欢它，是因为它是美的。如果自然不美，它就不值得了解；如果自然不值得了解，生命也就不值得活...